叶经对穆娘院里毫不认识的婢女们挨个作揖“请各位照看一下小妹，小弟大恩不言谢了。”又对媒婆谢了一谢，就跟着墨香走了。

穆娘才要说话，却见一个小厮走了过来，那小厮过来时，后领着叶经。

谢琳琅在厨房里吃了粥，比起乞讨时吃的藏羹冷炙，如今这剩下的粥汤已经算得上是山珍海味了，吃饱了肚，才见叶经过来领人。

“那哭着的是娘的小哥儿？”叶经见谢琳琅走到他后，就去将谢琳琅又拉近了一些，心里腹诽哪有听到儿哭了不闻不问的。

“娘，官人说这叶经憨厚中透着两分机灵，日后就叫他跟着燕哥儿。给他们兄妹两个一间屋，再给他们两床被，留下他妹在厨房剥豆、蒜。姑娘小的衣裳，也给他一些。”

“那就留下吧，不好白要了她，就给她算五百钱。”穆娘动了恻隐之心，又对另一个媒婆说“有劳嫂挑了这么几个人来，就都留下吧。”

墨香嘴里哼哼地笑着“那当然，我们家娘可是县令家太太见了都喜的人。”

“那可不。”墨香还要再向叶经这土包炫耀穆家几句，忽地听到有人说了一句“燕哥儿从学堂回来了”便赶对叶经说“赶地跟着我去见燕哥儿去。”

有几个丫是梁溪本地人，是以媒婆商议价钱的时候要背着那几个丫，于是这媒婆就惺惺作态地拿了手遮着睛“娘，这天了，咱们屋说话？”

“娘果然比那些大们还阔气，那些大们，一个个看着披金银，起事来横挑鼻竖挑，忒地小家气。”两个媒婆都兴了，同心协力地捧着穆娘。

谢琳琅呆呆地留下，媒婆已经将人卖了手，虽满答应叶经照顾谢琳琅，但一转，就跟着另一个媒婆去找家算银了。

作者有话要说：

因谢琳琅看着年纪最小，又是个只能在厨房里剥豆蒜的，于是穆娘院里的丫们也顾不得搭理她，先安置另外八个小丫去，等到天蒙蒙黑，终于有人想起谢琳琅了，赶叫厨房里一个实婆领了谢琳琅去厨房吃饭。

大抵是这一日累得慌，又还有许多事要，叶经习惯了谢琳琅一言不发，于是这一日也不开说话，领了谢琳琅去他们住着的那间屋里，看见屋里摆着两床旧被褥，还有一张桌、一条长凳、一包衣裳，就自来熟地门跟隔住着的仆妇借盆抹布，打了，拿了抹布去床铺、桌凳，一边，一边代谢琳琅：“日后你就在厨房里吃，别离了厨房，等天晚了，我就去接你；我不接你，你就跟东边住着的孟大嫂一起回来…”说了半天，没个回音，他也丝毫不意外，等将各的灰尘下来，要拿了扫帚去扫地，终于看见谢琳琅在昏暗中背对着他蹲在墙角里。

叶经一直跪在地上不抬，等穆娘走过去，就故作惶恐地起来，虽没看见穆夫人，还是对领着他过来的小厮墨香惊叹：“穆娘是大人家的姑娘吧，好气度，跟庙里供着的观音娘娘一样。”

“…官人说燕哥儿那边要留两个丫，琳儿这边也要两个，我这边…”穆娘沉着，来回将其他人看了又看，看向谢琳琅的时候就有些犹豫。

叶经听这声音有些熟悉，但大抵是这声音太柔和了，一时叫他想不起来在哪里听过这么斯文这么温柔的声音，忙跪下磕“多谢娘大恩大德。”不敢向看，只敢偷偷去看那穆家的小姑娘，见那小姑娘天真烂漫，不知何为忧愁；移开，目光撞上瘦傻兮兮的谢琳琅，不由地倒一气。

去厨房剥豆、蒜，厨房、砒霜…谢琳琅莫名地发现了这其中的联系，背对着叶经，脸上浮现一抹笑容。

穆娘笑了笑，心想谢家买人的时候，谢大才不耐烦一个个去看，都是叫家相中了，调、教好了，才将人领到她跟前。至于如今，既然的是姓穆的银，就权当是拿了姓穆的银善事吧。

“娘是活菩萨，这小妹离了她哥哥只有死路一条，只求娘给她一饭吃就够了。我也是善事，不贪图他们兄妹两个卖钱，娘看着赏给他们那老婶娘几个钱当寻亲的盘缠就够了。”媒婆说时又动了情，拿了绢布帕不停地泪。

叶经纳闷地过去，只看见墙角边摆着前住着的下人留下的一盘撒了砒霜毒老鼠用的心渣滓，盘边，躺着一只才死了没多久足足有掌大的老鼠。

“知了。”穆娘神淡淡的，又听到婴孩啼哭声，就皱起眉“告诉家这些女孩儿我都留下了，叫家跟两位嫂们算银去。”

穆夫人仿佛对除了穆琳琅之外的事漠不关心，笑着说了句“日后好好跟着哥儿”就示意边年纪大一些的丫去照新买的小丫，对两位媒婆声失陪，不耐烦听到婴孩啼哭声一般，赶牵着穆琳琅向后院园去了。