张佩纶见过李鸿章，问：“大人，你如此派，是否太过看张毅了。毕竟他不过是一个小小的副将，只是带着一个总兵衔，怎么当得起您如此礼遇？”

张佩纶送走张毅，回了李鸿章的大厅，丁汝昌等人还没有退去，几个人沉默的坐在一旁。

李鸿章淡淡一笑，说：“幼樵，这你比起杏荪与士骧几个人，确实差了一下，毕竟是清，孤傲了一些。常言，欺老莫欺少，你说张毅年纪轻，官衔低微，我且问你，你二十岁之时，尚在什么？禹廷，你二十岁是在什么？还有你，杏荪，你又在什么？”

盛宣怀也轻叹一声，说：“属下二十岁之时，还在窗下苦读，连个秀才都没有考中，二十二岁时，才得中秀才，若不是后来大人提携，哪里有宣怀的今日。”

李鸿章叹息一声，答：“是啊，你们二十岁时也都是默默无闻，无人识君。老夫呢，老夫稍稍些，二十岁之时，我被府学选为优贡，然则，适时，老夫也是被囿乡梓，见识浅薄，直到被先父召到京城，方才大开界，始知之前坐井观天。看看如今的张毅，弱冠之年，战场争锋，不弱于沙场宿将；谈及科技，三张图纸，令制造局技工叹为观止；纵论世界格局，连老夫有时都自愧不如；他现在欠缺的仅仅是资历和积累而已，一朝一日，必定要一飞冲天，不可阻挡！”

丁汝昌涩涩一笑，说：“大人见笑了，属下十七岁时，不果腹，走投无路投了太平军，二十岁时也不过只是一个小目，着六七个弟兄厮混，哪里知什么事战争，哪里懂得什么军事？”

张佩纶犹疑：“大人，您的意思是，我们北洋一系以后真的就完全将宝压在张毅上？”

张佩纶答应一声，将张毅领了来，笑：“张带，你且早休息，明日一早我们一起京，日后还请张带要多多关照才是。”

张毅连忙回礼：“张先生如此说，可是折杀仗义了，小怎么当得起，还请张先生多加赐教。”

李鸿章笑：“幼樵，替我送送张毅，安排好住。”

李鸿章：“扶持张毅是必然的，如此年轻的俊杰，不及时招揽，待到日后发达时，再下手，那就晚了，幼樵，有时候看事情，光一定要长远。当然了，如今他资历尚浅，将来能够走到哪一步，还言之尚早，只是他有着成为未来手握大清权柄的极大可能而已。想想那个孙文，现在朝廷不是一心想要逮捕他吗，我们偏偏要将他保护起来，即便不能为我所用，也要为以后留条后路，那个孙文，也不简单啊，一条潜伏海底的蛟龙，早晚有一天，会有他风云际会，呼风唤雨的一天，只是不知他能不能看破世俗，看透世人的贪之心而已。不过，这个张毅已经看透了，不然他也不能一而中，看透制造总局存在的问题。”

张毅知自己该退下了，起向李鸿章告辞。