“怎么可能？”杜窈窈惊诧。是比平常妆容厚重一些，她仔细照过，无伤大雅。瞄他中戏谑，她垮下脸“我近来气不好。”“我这几天忙，晚上可没让你劳，你梦偷人去了？”沉阶支起她的下颌。

杜窈窈是面对今日即将发生的事，心中到恐惧和担忧。幕后仿佛有只手，控着一切，会在她其不意之时，给予狠厉一击。只能靠天意和自己。

不仔细瞧看不，坐在一起，沉阶静心打量杜窈窈。莹白的小脸又消瘦几分，眉之间掩不去的疲态，她近几晚睡不好，沉阶知，不知是因为思母，还是不适。问也问不什么，她惯掩藏心事。

“好好好，”翠娘泪答应“娘等着你。”“嗯…娘…”杜窈窈蜷缩在翠娘前。＊＊＊回京后，转到初八这日。沉阶命人去装置寿礼，杜窈窈在房里任由银叶给她梳妆打扮。杜窈窈看着下的青紫，照镜比划“这儿，再上粉。”脸也苍白得难看。

“我一个嫁妇人，今日就不在外祖寿宴上风了。”杜窈窈俏一笑。沉阶同样想起上回红萼举办的宴会，赞同地，扶她上车。

银叶迟疑“夫人，今日您是赴宴…”正是赴宴，鸿门宴，所以才要低调。杜窈窈不耐解释“我知，你快去。”银叶连忙换条淡粉的烟罗裙，猜测夫人应是被上次红萼公主梅宴上的恶人欺怕了。杜窈窈门，沉阶早在外等候，见人来，自然地搭上她的手，扶她下台阶。

“怎么了？”杜窈窈发现沉阶的目光停在她脸上有久。沉阶抬手刮她的脸颊，打趣：“看你敷的粉太厚，一动簌簌地掉。”

杜窈窈最放心不下的是翠娘，这个可怜悲苦的母亲，她和沉阶好的时候，他会帮忙照看翠娘。如果他俩因林书琬翻脸了呢？沉阶不是白白善心的好人。杜窈窈斟酌言辞“夫君，我求你件事。”

“怎么穿得这么素净？”沉阶好奇，正月这几日杜窈窈一直穿的红裙，目华艳，乍见这清新雅丽，他倒有几分不习惯。

她又指两颊“两边，胭脂多涂些。”银叶心疼地叹气“夫人这几日憔悴很多。”杜窈窈遮掩：“哎，你知的，我舍不得娘亲嘛。”

“岳母那边有青州太守夫人看着，你不必担心。”沉阶正“他们每个月会给我来信，我到时拿给你过目。”杜窈窈沉默，半晌“嗯”一声。沉阶见她神恹恹，搂怀中轻：“窈窈，我不放心你留在青州，不说宸王那边，光你爹和你那个姨娘，我怕你受欺负。”自古，一个“孝”

稳定了，窈窈再回来陪您长住，或者我接您去我那住段时间，我一个人在府上无聊得。”

她初四早上离家那日，翠娘站在门外哭红了，杜窈窈坐在车里，泪珠不断。好不容易有个母亲，仅此一别，不知余生能不能再相见。收拾好妆容发髻，银叶捧来一条云锦红裙，杜窈窈蹙眉“换条素淡的来。”

字，压死人无数。女儿对上父亲，如胳膊拗大，难得胜算。再加一个心思毒的庶母，沉阶怎么想都不放心。

新年伊始，御史台一堆的事，沉阶早晚归，两人有几天没好好说过话。“别动手动脚。”杜窈窈拍他的手背，故作失意“我是舍不得我娘。”