太楚政向南诏来使透，想与南诏缔结姻亲同盟关系，太麾下的才俊彦硕，包括太本人，任由红萼公主挑选。公主于臣，可正妻，于太，只能侧妃。

斗舞？不太行啊。一来原女主是个吃喝玩乐的草包，不擅歌舞。二来大楚风气保守，一个已嫁人妇在众人面前舞，多少有娱人之嫌，夫君脸上也没光。不比南诏小族，唱皆寻常。

“窈窈，别怕，”沉阶扶杜窈窈坐下，安抚：“所有事情我会理，无需担心。”带杜窈窈参加宴，沉阶有喜她的心思，同时也有拿她挡红萼这朵烂桃的意思…他对目前的杜窈窈满意，不想换个麻烦夫人。

“我不会输！”红萼骄傲昂，势在必得。杜窈窈低，听他俩在旁“打情骂俏”正想看沉阶怎么回应，他却忽然到自己的名字。

红萼脸贴来冷，心下羞恼，恨恨啐：“不过一个病秧，值得你这样宝贝？！”“臣的夫人，臣自然宝贝，南诏不临海，公主未免的太宽。”沉阶言辞板正，不卑不亢。

杜窈窈一不想掺合他俩其中，又不能直言叫沉阶去与红萼接，她命银叶拿起貂裘，向沉阶轻：“我去趟净房，等等就来。”

“沉阶，你！”红萼俏脸涨红，想指着沉阶怒骂的手自攥在袖中“沉阶你给我等着，你总有求我的那一天！”

臣妻可休，太妃不可废。红萼看上沉阶，这个外界有名的酷吏。越是难搞的男人，骄傲的公主越是想征服裙下。公主怒气冲冲地走了。

可被红萼的傲慢和不屑激到，楞是装木，不动不吭。沉阶开“公主有何贵？”

杜窈窈掩嘴轻咳，使起弱装病的老路“咳咳…臣妇不好，风寒刚愈…咳…恐怕难如公主意…”她本就纤瘦，腰肢细得仿佛一折能断。

人人无所遁形。红萼持酒樽盈盈走来，在杜窈窈几前站定。沉阶起，杜窈窈微躬“见过公主。”红萼打量杜窈窈许久，气极其轻慢地：原来你就是御史夫人。”杜窈窈想回一句“正是臣妇”

“窈窈，你怎么看呢？”＊＊＊我怎么看？你们小两想睡便睡，我哪敢有什么意见。杜窈窈暗自疯狂腹诽。慢吞吞抬，见沉阶意味长地盯她，杜窈窈脑中急速转弯：若她说，不斗舞，直接把沉阶让红萼一宿，估计沉阶能让她吃不了兜着走。

红萼换上嫣然笑靥，狡黠：“沉大人，听说大楚女多才多艺，本公主想和你家夫人斗一支舞，我若胜了，请你家夫人把你让我一宿。”南诏民风开放，住在使者驿馆时，红萼几次想爬沉阶的床，未果。沉阶淡然“公主若输了呢？”

苍白的面容，一双大睛咳得泛起雾，凝成泪珠盈在睫上，楚楚可怜。沉阶知杜窈窈有装的成分，不禁还是心疼，对红萼没好脸“臣要照顾夫人，公主请自便。”

“沉阶，”杜窈窈认真唤他，叹气“你不用为我得罪红萼公主，没有必要。”凡事留一线，日后好相见。别看这俩人现在吵得，万一日后好上，她这个前妻才是夹心饼…两边不讨好，里外不是人，一活路木有。

乐起，舞姬蹁跹。镶在金上的两排夜明珠照得殿内亮如白昼。