杜窈窈装死。颤抖的睫她尚未睡着的心思。沉阶仿若自言自语“窈窈，不我和永宁侯府如何不对付，但我保证，朝党之争不会牵连到你，我沉阶，也绝不会因此向你下手。”

夫人，婢看您，不像中毒…应该是胃病犯了。”杜窈窈：“…？”银叶补充“今儿傍晚时，婢劝过您，不好，不能吃那么多辣。”

接着晚上再请我去听场活…呵，给人希望，再叫人知难而退，这是你沉夫人在变着法宣示主权耀武扬威吗？”杜窈窈惊讶“我…”

或许因看过书，她已成惊弓之鸟，床笫之间再愉缠绵，她心里始终防他、怕他。沉阶领郎中过来，把脉询问过后，与银叶所说一般无二，她过去如命，常年节，以致脾胃虚弱，不能吃辛辣刺激膳，否则易引发胃痛旧病。

沉阶力加重，涂药的手指在心用力戳了两下“胃不疼了？病又好了？下面的嘴又可以了？”“没…”杜窈窈夹他的手，委屈“里面被你了，一碰就疼。”

“睡，”沉阶应，嘱咐她“你以后不准再吃辣。”杜窈窈不答，他又往她前“听到没？”“嗯…”小小声的回话，阻他“别摸了…”＊＊＊第二天，杜窈窈还没睡醒，叶莹那边派人过来请辞。

“明明是。”沉阶手，指尖一缕银丝拉得老长。杜窈窈闭不想看。沉阶给她穿好亵，侧躺下，手指挲她发丝，唤“窈窈。”

“不了，叶莹就不留在府里碍沉夫人的了！”杜窈窈反省，纳闷“叶姑娘，我们之间是不是有什么误会？”“误会？当然有误会！”叶莹定定注视她，讥笑。“沉夫人好的心机！先是误导我，你和阶哥哥关系不好。

好端端的，小青梅怎么要走？她不解，沉阶昨晚他们聊了什么？杜窈窈去到厢房，叶莹已收拾好行。见她来，冷冰冰的脸上着淡淡讥诮。

“叶姑娘，府里住着不舒服吗？”杜窈窈关心“你这是准备去哪？”叶莹毫不领情，语气疏离“偌大京城，总有叶莹容之，不劳沉夫人心。”

杜窈窈说不话。沉阶何等人，心细如发，从她言行，果真揣测她想法。又听他继续，一只压在她上，贴近：“就算窈窈要死，那也得死在我下，把你死。”手指不安分地挑她下。杜窈窈忍不住破防，一掌拍在他手背，佯作嗔怒“你还睡不睡觉了？！”

似乎有这么一回事，杜窈窈接茶，松一气，那会儿她一心让厨房麻辣菜膈应沉阶，谁知自个更金贵，吃东西不适先发病。总之，不是被下毒就好。

郎中开了方，银叶熬好药，杜窈窈一碗下肚，疼痛减轻很多。估计为使她睡得舒服些，沉阶主动帮忙清理中，敷上清凉药膏。杜窈窈看他低眉垂的动作，不禁挪揄“说不定这其中哪个就是你将来的儿女儿呢？你把它们都掏来了。”

之前一直叫她杜姑娘，怎么突然变成沉夫人了？杜窈窈不知其中发生什么，好意劝：“吴兴那边的事尚未解决，叶姑娘一人在外怕是有风险，不如等事情过了再走不迟。”